水環泵工作輪在泵體中旋轉時形成了水環和工作室。水環與工作輪構成了月牙形空間。右邊半個月牙形的容積由小變大，形成吸氣室。左邊的半個月牙形的容積由大變小，構成了壓縮過程(相當于排氣室)。被抽氣體由進氣管和進氣口進入吸氣室。轉子進一步轉動，使氣體受壓縮，經過排氣口和排氣管排出。排出的氣體和水滴由排氣管道進入水箱，此時氣體由水中分離出來，氣體經管管道排到大氣中，水由水箱進入泵中，或經過管道11排到排水設備中。水環泵的壓縮比由泵的吸氣口終了位置和排氣口開始位置所決定。因為吸氣口終止位置決定著吸氣腔吸入氣體的體積；而排氣口開始的位置決定著排氣時壓縮了的氣體的體積。對已經確定了結構尺寸的水環泵，可以求出其壓縮比。