水環泵按不同結構可分成如下幾種類型：
1) 單級單作用水環泵：單級是指只有一個葉輪，單作用是指葉輪每旋轉一周，吸氣、排氣各進行一次。這種泵的極限真空較高，但抽速和效率較低。
2) 單級雙作用水環泵：單級是指只有一個葉輪，雙作用是指葉輪每旋轉一周，吸氣、排氣各進行二次。
在相同的抽速條件下，雙作用水環泵比單作用水環泵大大減少尺寸和重量。
由于工作腔對稱分布于泵輪轂兩側，改善了作用在轉子上的載荷。此種泵的抽速較大，效率也較高，但極限真空較低。
3) 雙級水環泵：雙級水環泵大多是單作用泵串聯而成。實質上是兩個單級單作用的水環泵的葉輪共用一根心軸聯接而成。
它的主要特點是在較高真空度下，仍然具有較大的抽速，而且工作狀況穩定。
4) 大氣水環泵：大氣水環泵實際是大氣噴射器串聯水環泵的機組。水環泵前面串聯大氣泵是為了提高極限真空，擴大泵的使用范圍。
水環泵和其它類型的機械真空泵相比有以下優點：
1)結構簡單，制造精度要求不高，容易加工。操作簡單，維修方便。
2)結構緊湊，泵一般與電動機直聯，轉數較高。用較小的結構尺寸，可以獲得較大的排氣量。
3)泵腔內沒有金屬摩擦表面，無須對泵內進行潤滑。轉動件和固定件之間密封可直接由水封來完成。
4)泵腔內壓縮氣體過程溫度變化很小，可認為是等溫壓縮，故可以抽除易燃、易爆的氣體。
5)由于沒有排氣閥及摩擦表面，故可以抽除帶塵埃的氣體、可凝性氣體及氣水混合物。
水環泵缺點：
1)效率低，一般在30%左右，較好的可達50%。
2)真空度低。這不僅是因為受到結構上的限制，更重要的是受工作液飽和蒸氣壓的限制。
總的說來，由于水環泵具有等溫壓縮和用水作封液，可以抽除易燃、易爆及腐蝕性氣體，還可以抽除含有灰塵和水分的氣體等突出優點，所以得到了廣泛的應用。
