【康沃真空網】在現代鐵路交通中，壓縮空氣被用來助力剎車制動。但是，在低溫下，這種技術則會顯露出它的局限性。因此，在高山地區行駛的窄軌火車通常使用久經驗證的真空制動系統。
如果車輛的驅動裝置停止工作，車輛將無法繼續前行。這可能會令人懊惱，但通常并無危險。反過來說，如果制動器出現故障，所有的報警鈴都要立刻響起，因為在某種程度上，制動器是任何車輛最重要的部件。對火車而言，尤其如此，因為火車上可能乘載著千百名乘客。從手動制動器到現代制動技術19世紀初，首批鐵路上運行的每輛火車都要依靠手動剎車技術。隨著時間的推移，中央駐車制動系統逐漸成熟，并被運用在整列火車上。當時，真空制動器比較常見，而如今壓縮空氣制動器則成為主流。兩種制動技術在原理上非常相似：輪軸上的制動活塞由制動缸驅動。制動缸通過牽引單元到火車末端的線路與控制單元相連。火車司機啟動閥門即可啟動剎車。對于壓縮空氣制動，超壓被引入壓縮機的制動管路，為制動過程提供能量。對于真空或吸氣式制動器，閥門用于減少現有負壓。它在前行途中使制動活塞脫離主軸。當閥門啟動時，進入的大氣壓可以施加壓力并啟動制動。真空制動的優點壓縮空氣制動在設計上存在不足：在制動過程中需要壓縮周圍空氣。在寒冷天氣中，空氣中的水分會凝結。這會導致壓力下降，進而降低制動性能。如果在嚴寒天氣，冷凝物會凍結并堵塞制動管路。真空制動并不存在這種危險。為了使之有效地工作，在接通控制單元后，真空泵將在制動管路中形成真空。這可防止水分從外部進入制動系統。制動系統與大氣壓力之間約690毫巴的壓差使制動器處于釋放位置。當火車司機打開閥門時，就會觸發剎車。當系統出現故障時，也會自動觸發剎車。這將確保操作的安全性，而且不僅僅適用于零度以下的工作條件。此外，真空制動系統還易于調節。即使快速連續的重復啟動，此系統仍能保持充分的效能——這是在長下坡行駛和操縱時的重要優勢。因此，真空制動系統至今仍在使用，例如許多窄軌和小型火車，用于機動操作或隧道建設的柴油機車，瑞士和奧地利的山地火車，以及南非和印度鐵路網的火車。
